El sector del turismo rural en la Región no atraviesa por su mejor momento con una ocupación que no para de caer y que nos sitúa a la cola del país, pese a tener los precios más bajos de España, una situación que ha obligado a muchos propietarios de casas y albergues rurales a echar el cierre o acotar su actividad únicamente a las temporadas altas (puentes, días festivos, Semana Santa, verano y Navidad).

El panorama es más que desalentador y las estadísticas sólo confirman una realidad que va más allá de la crisis que asola nuestra economía y que convierte al turismo en una actividad cada vez más alejada del bolsillo de los ciudadanos. Así, sólo en un año se ha constatado una caída del 20% en las pernoctaciones de los alojamientos de turismo rural de la Región (que pasó de las 104.604 del 2009 a las 80.165 del 2010), una caída que no va paralela al del número de viajeros, que fue más atenuada en ese periodo, pasando de los 32.385 de hace dos años a los 31.694 del 2010.

Una estadística que sólo incluye un dato positivo, el aumento del turismo internacional, que procede en su mayoría de Inglaterra, Francia y Alemania. Además, otro segmento que empieza a abrirse hueco en sus estancias en Murcia es el del norte de Europa: empiezan a emitir turismo países como Holanda, Dinamarca, Noruega y Suecia.

Datos más recientes confirman que la tendencia negativa se mantiene también este año. Así, en el pasado puente de Todos los Santos, el sector del turismo rural de la Región apenas alcanzó un 31,8% de ocupación, frente al 56% de media del país.

La ocupación varía mucho según la temporada turística y en lo que va de año ha oscilado entre las 16.943 pernoctaciones alcanzadas en el mes de agosto y las 2.069 del mes de marzo, unos altibajos que no permiten a los propietarios de establecimientos rurales poder vivir de esta actividad, «que se ha convertido en actividad secundaria por la baja rentabilidad», según señala Francisco Carreño, representante de la recién creada Federación de Asociaciones de Turismo Rural de la Región de Murcia.

«A nivel anual, tenemos un nivel de ocupación del 11%, lo que supone una media de apenas 36 días al año de ocupación en los alojamientos rurales de la Región y eso no da para vivir», añade.

De ahí que muchos propietarios hayan optado por echar el cierre. De hecho, sólo en un año, según el portal www.Toprural. com, que acapara el 70% de la oferta den España, que recoge los datos que ofrece el INE, el número de alojamientos rurales en la Región ha caído casi un uno por ciento, frente a otras regiones en las que se han registrado incrementos significativos como el País Vasco (+17,8%), Navarra (+16,8%) y Baleares (+10,8%). En esta línea de descensos se sitúan otras comunidades como Canarias, la más afectada por los cierres, que ha visto reducido el número de alojamientos rurales en un 7,4%, Galicia (-5,6%) o Extremadura (-2,8%).

Pero no sólo la crisis está detrás de este declive, según Carreño que denuncia la excesiva atomización del sector con numerosas asociaciones repartidas por la Región, y la deficitaria gestión de las administraciones que «no se preocupan por cuidar la imagen y la calidad del destino turístico a nivel regional». «Hay que vender Murcia como destino, ofreciendo al turista no sólo alojamiento sino también actividades complementarias aprovechando el gran potencial de la Región, y en eso no se están haciendo las cosas bien», señala Carreño.

Por parte de los propietarios ya se ha impulsado la creación de una federación que englobe a las distintas asociaciones de turismo rural de la Región «para actuar todos a una y sacar el sector del agujero en el que se encuentra».
El mensaje está claro: uno para todos y todos para uno.

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